El desarrollo del pensamiento crítico, la capacidad para resolver los problemas o el fomento de la creatividad son habilidades clave para que los estudiantes puedan adaptarse a los desafíos que encontrarán cuando se incorporen al mercado laboral. Pero su desarrollo a través de las disciplinas STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas) está todavía condicionado por desafíos como la brecha de género. ¿Cómo afrontar esta situación? Verónica Álvarez, investigadora en el Centro Vasco de Matemáticas Aplicadas y una de las participantes de la última edición de Innovadoras TIC (iniciativa de Fundación Cibervoluntarios), reflexiona en esta entrevista acerca de cómo la educación puede convertirse en un espacio inclusivo que motive y fomente el interés de las niñas hacia estas materias. También aborda la necesidad de continuar luchando contra los estereotipos establecidos y de visibilizar el trabajo de las mujeres que desarrollan su actividad en este campo.
Pregunta: ¿Son las STEAM indispensables en la educación de hoy día? ¿Por qué?
Respuesta: Sin duda. Las STEAM son fundamentales en la educación actual porque abordan los retos del presente y preparan a las futuras generaciones para un mundo cada vez más digital, complejo e interconectado. En particular, resultan esenciales para el desarrollo de aplicaciones en múltiples ámbitos como las finanzas, el deporte y la medicina. Por ejemplo, las técnicas desarrolladas mediante la investigación en inteligencia artificial y machine learning no solo nos ayudan en la toma de decisiones, sino que también nos permiten evaluar riesgos y optimizar recursos.
Saber cómo las disciplinas STEAM pueden aplicarse para resolver problemas prácticos no solo ayuda a aumentar la comprensión y la innovación, motiva a los más jóvenes a formarse en estos campos. En un momento en el que existe una alta demanda de profesionales cualificados en áreas tecnológicas y científicas, fomentar su interés hacia estas disciplinas es esencial para garantizar el avance de la sociedad.
«Hacen falta más concursos científicos, talleres y clubes de robótica o programación enfocados a niñas que les permitan aprender en entornos colaborativos e inclusivos»
P: En su opinión, ¿qué obstáculos están dificultando que las niñas desarrollen un interés sincero y auténtico por las disciplinas STEAM?
R: Uno de los principales obstáculos es la falta de referentes femeninos y esto tiene un impacto significativo en las niñas que podrían estar interesadas en explorarlas. Y es que si no ven mujeres liderando proyectos, investigando o enseñando en estos campos, es más difícil que se imaginen a sí mismas en esos roles.
Además, hay barreras culturales y estereotipos que siguen asociando estas disciplinas con los hombres, lo que puede desalentar a las estudiantes a considerar una carrera STEAM. Es fundamental promover iniciativas que visibilicen el trabajo de mujeres en la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas, así como fomentar entornos inclusivos donde las niñas se sientan apoyadas e inspiradas desde edades tempranas.
P: ¿Qué acciones específicas cree que deben desarrollar los centros educativos para motivar a las niñas en las materias STEAM? ¿Echa en falta más programas como concursos científicos, talleres o iniciativas extracurriculares que cultiven esta vocación?
R: Los centros educativos deberían implementar estrategias que incluyan tanto cambios en la forma de enseñar como en las iniciativas extracurriculares que impartan. Mostrar a mujeres científicas, ingenieras y matemáticas en roles destacados puede inspirar a las niñas y demostrarles que también tienen un lugar en estos campos. Además, se debe evitar perpetuar estereotipos asociados a estas disciplinas, como representar siempre a los profesionales de STEAM como hombres con gafas y aspecto descuidado. Cambiar esta narrativa y presentar personajes más diversos en materiales educativos y actividades puede hacer que las niñas se sientan más identificadas y motivadas.
Por otro lado, la forma de enseñar ciertas materias como las matemáticas debe evolucionar. Así, incorporar tecnologías modernas (por ejemplo, software interactivo, aplicaciones prácticas y proyectos digitales) puede hacer que estas asignaturas resulten más atractivas y relevantes para los estudiantes.
En cuanto a las iniciativas extracurriculares, hacen falta más concursos científicos, talleres y clubes de robótica o programación enfocados a niñas que les permitan aprender en entornos colaborativos e inclusivos. Estas actividades no solo despiertan su interés, sino que también fortalecen la confianza en sus habilidades, lo cual es clave para superar las barreras culturales o sociales que puedan enfrentar.
«Dentro de la ciencia, el apoyo entre mujeres es fundamental: esto no solo fortalece nuestras trayectorias individuales, sino también la presencia femenina en este campo»
P: ¿Por qué la percepción de las matemáticas y las ciencias como ‘disciplinas complicadas’ afecta más a las niñas que a los niños? ¿Qué estrategias combaten este estereotipo?
R: No tengo claro que esta percepción afecte más a las niñas que a los niños, ya que muchas veces la diferencia puede depender del entorno o las oportunidades específicas que se les ofrecen. Es cierto que la falta de referentes femeninos en estas disciplinas puede influir en cómo las niñas perciben su capacidad para desarrollarse en matemáticas y ciencias. Sin embargo, en mi experiencia personal, no encontré una desigualdad significativa en el número de hombres y mujeres estudiando la carrera de Matemáticas ya que en mi año éramos prácticamente iguales. La desigualdad la noté más adelante, al hacer el doctorado, donde la representación femenina disminuyó considerablemente.
P: ¿Por qué es importante contar con referentes femeninos en disciplinas científicas y tecnológicas? ¿Puede compartir algún ejemplo inspirador?
R: Ver mujeres exitosas en ciencia y tecnología no solo fortalece la confianza de las niñas, sino que también normaliza la presencia femenina en estos ámbitos. Un ejemplo que me inspira es Ada Lovelace: la primera programadora de la historia escribió además el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina y tuvo la visión de que los ordenadores podrían ir más allá de los cálculos matemáticos, explorando capacidades creativas como la música y el arte. Su legado es un recordatorio poderoso de cómo las mujeres han estado presentes en la ciencia y la tecnología desde sus inicios.
«Espero que aumente de manera significativa la presencia femenina en las STEAM, hasta el punto en que la igualdad de género se convierta en la norma dentro de la comunidad científica»
Dentro de la ciencia, el apoyo entre mujeres es fundamental. En mi caso, he tenido la suerte de encontrar compañeras de trabajo cuya colaboración, sus conocimientos y su ánimo han sido esenciales para mi desarrollo profesional. Este tipo de conexiones fortalecen no solo nuestras trayectorias individuales, sino también la presencia femenina en estos campos.
P: ¿Cómo espera que evolucione la presencia femenina en las STEAM a medio y largo plazo?
R: Espero que aumente de manera significativa, hasta el punto en que la igualdad de género se convierta en la norma dentro de la comunidad científica. En este escenario ideal, ya no sería habitual que se me pregunten por los desafíos que he enfrentado como mujer o por las mujeres que he conocido en mi trayectoria. En lugar de eso, el foco estaría en mi trabajo, en mis contribuciones al campo y en mis áreas de especialización. No tendría la sensación de que mi trabajo es valorado porque ha sido desarrollado por una mujer, sino por el impacto y la calidad de mis aportaciones.
Con una igualdad de género plenamente establecida, el mundo científico estaría definido por una cultura de inclusión y reconocimiento basado únicamente en el mérito y los logros. Para lograr esta evolución, será clave continuar trabajando en iniciativas que visibilicen a las mujeres, eliminen estereotipos y ofrezcan oportunidades equitativas para todas las personas interesadas en las disciplinas STEAM.
Me encanta este tema.