Cada vez más menores acuden a consultas debido a problemas psicológicos y de conducta provocados por el uso de este universo virtual. El acompañamiento de las familias es esencial para garantizar un acceso seguro.
Roblox se ha convertido en uno de los espacios digitales más populares entre los adolescentes de todo el mundo: allí crean, juegan y exploran con absoluta libertad. Y aunque a priori parece un juego inofensivo, está poniendo en alerta a los psicólogos y pediatras, a cuyas consultas acuden cada vez más menores con problemas psicológicos y de conducta provocados por el uso de la plataforma. ¿Qué hace que Roblox sea tan atractivo para los más jóvenes y, a la vez, potencialmente peligroso?
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Según Jordi Isidro, psicólogo sanitario experto en trastornos de ansiedad y estado de ánimo, en primer lugar les atrae porque se adentran de una manera fácil en un universo que potencia la imaginación, el reto y la creatividad. “No es necesario ninguna capacidad especial para saber jugar. Todo es inmediato, pero a la vez obtienes mejoras constantes que provocan una evolución rápida y sencilla”, explica.
La sensación de libertad que ofrece, por otro lado, convierte a la plataforma en un espacio especialmente atractivo para la adolescencia; una etapa de la vida marcada por la búsqueda de identidad, el deseo de autonomía y la necesidad de pertenencia. “Desde la psicología del desarrollo sabemos que el cerebro adolescente es sobre todo sensible a la recompensa inmediata, la novedad y la aprobación social, procesos ligados al sistema dopaminérgico. En este sentido, Roblox activa constantemente esos circuitos: ofrece retos, recompensas, reconocimiento entre pares y oportunidades para mostrar habilidades o creatividad”, constata Álba López, psicóloga y colaboradora en CAIP Psicología.
Y, por último, el diseño de avatares se convierte en un elemento clave de la dimensión emocional del juego y, en este sentido, definir una identidad propia puede generar dudas e inseguridades en algunos jóvenes. Por eso, tener la oportunidad de crear una versión idealizada de sí mismos se convierte en una vía de escape. “Roblox ofrece aquí un atajo peligroso: en lugar de construir una identidad real, con sus miedos, inseguridades y esfuerzos, permite comprar y diseñar un avatar perfecto, con el aspecto que se desee. Esta identidad digital de bajo esfuerzo se convierte en un refugio muy atractivo frente a la complejidad de ser un adolescente en el mundo real”, advierte Judit Merayo, educadora social y psicóloga general sanitaria.
Pero Roblox es un universo virtual en constante evolución que los jugadores modifican a su gusto y, por eso mismo, se vuelve imprevisible y difícil de controlar. En el caso de los más jóvenes, esto conlleva ciertos riesgos y peligros relacionados con cómo estos cambios influyen en ellos. Las fuentes consultadas apuntan a un incremento de la ansiedad que en algunos casos deriva en irritabilidad y frustración por el miedo a perderse eventos importantes del juego —lo que se conoce como FOMO— y la constante búsqueda de aprobación. “Además, existen adolescentes que desarrollan una autoestima dependiente del éxito virtual, vinculando su identidad y valía personal a logros, recompensas o niveles de popularidad alcanzados en la plataforma”, añade López. También se han observado dificultades en la concentración, la atención y la gestión del tiempo, así como un impacto negativo en el rendimiento académico, la motivación hacía otras actividades y en la calidad del sueño, lo que puede repercutir en su bienestar general.
Por si eso fuera poco, el diseño de la plataforma también puede potenciar problemas más específicos relacionados con el control de los impulsos y la interacción social. “Por ejemplo, el sistema de Robux (la moneda virtual de Roblox) y las ‘cajas sorpresa’ funcionan con un principio de recompensa variable intermitente, similar al de una máquina tragaperras. Esto entrena a los cerebros adolescentes —cuyo córtex prefrontal aún no está completamente desarrollado— hacia la gratificación instantánea, aumentando el riesgo de conductas de juego problemático”, alerta Merayo. Esta educadora social y psicóloga general sanitaria recuerda, por otro lado, que en la plataforma la comunicación se produce la mayoría de las veces a través de textos o avatares. “Y eso limita la práctica de habilidades no verbales como interpretar los tonos de voz, las microexpresiones o consolar a un amigo cara a cara, generando un riesgo de aislamiento y lo que algunos expertos llaman una atrofia de la empatía”, argumenta.
¿Cómo proteger a los menores en Roblox sin prohibirles su uso? La plataforma cuenta con algunos mecanismos de control y seguridad como filtrado de chat y privacidad, controles parentales, sistema de reporte y bloqueo… Sin embargo, psicólogos y pediatras alertan de que no son suficientes: los adolescentes suelen encontrar la manera de saltarlos y, además, la sensación de seguridad que ofrecen resulta engañosa. “El mejor control parental es saber a qué juega tu hijo, explicar las consecuencias, saber con quién chatea y jugar con él si es necesario. Porque no hay que olvidar que Roblox, es una comunidad donde muchos depredadores sexuales adultos, actúan impunemente y ciberacosan a niños y adolescentes”, sentencia Isidro.
De ahí que las fuentes consultadas insistan en que las familias se involucren y acompañen a sus hijos mientras juegan, que comprendan cómo funciona la plataforma y mantengan una comunicación abierta sobre lo que hacen y con quién interactúan. Este acompañamiento ayuda a que los menores reflexionen sobre su tiempo frente a la pantalla y aprendan a reconocer cuando el disfrute se convierte en dependencia u obsesión, utilizando la tecnología de manera equilibrada y consciente. “Es importante preguntarles qué sienten al jugar, que les motiva y que les preocupa. Comprender sus emociones detrás del comportamiento ayuda a establecer límites razonables y reforzar estrategias de autorregulación emocional”, concluye Lopez.
