En los últimos años, la literatura asiática ha dejado de ser un género consumido por unos pocos para convertirse en un fenómeno editorial global. Autores procedentes de Japón, Corea del Sur y China —entre otros países del continente— encabezan listas de ventas, protagonizan clubes de lectura en redes sociales y conquistan a una nueva generación de lectores que busca historias diferentes, íntimas y reveladoras. El éxito de este ‘nuevo’ género responde a varios factores. Por un lado, la globalización cultural y el impacto del fenómeno ‘Hallyu’ (la ola cultural coreana) han despertado un interés creciente por las narrativas asiáticas. Por otro lado, muchas de estas obras combinan tramas aparentemente sencillas con profundas reflexiones sobre la soledad, la presión social o el papel de la mujer, que conectan con lectores de todo el mundo. Además, su estilo suele caracterizarse por una prosa contenida y simbólica, donde el silencio y los pequeños gestos adquieren un peso narrativo fundamental.
En este panorama destacan figuras ya imprescindibles como Haruki Murakami, cuyas novelas mezclan lo cotidiano con lo onírico y han servido de puerta de entrada a muchos lectores occidentales o Han Kang, autora de historias intensas que exploran el cuerpo, la violencia y la memoria y que se alzó con el Premio Nobel de Literatura en 2024. En este artículo proponemos diferentes lecturas para aquellos lectores que quieran adentrarse en la literatura asiática.
Te receto un gato
La misteriosa Clínica Kokoro se encuentra en un oscuro y escondido callejón de Kioto. Solo pueden encontrarla quienes más lo necesitan. Aquí el tratamiento que se prescribe no incluye medicamentos, sino… ¡gatos! Una receta que, aunque al principio desconcierta, tiene el poder de cambiar vidas. Bajo la guía del doctor Nike y la enfermera Chitose, los pacientes llegan buscando soluciones: un joven quiere recuperar la alegría tras perder su empleo; un hombre desea encontrar paz en casa y en el trabajo; una madre agotada anhela reconectar con su hija; una diseñadora desea liberarse de su perfeccionismo, y una geisha intenta superar una pérdida. Mientras enfrentan sus propios conflictos, descubrirán que estos compañeros felinos, con su mezcla de ternura y excentricidad, pueden ser una fuente inesperada de consuelo y sabiduría. Porque, a veces, todo lo que necesitas para sanar es el amor y la compañía de un gato. Este libro ha sido galardonado con el Premio Kioto a la Mejor Novela y podría encasillarse en la categoría de ‘Healing Fiction’ o libros que curan el alma.
- Autor: Syou Ishida
- Editorial: Planeta
Los secretos de la librería Shihodo
Kenji Ueda es un autor japonés que ha cosechado un gran éxito y reconocimiento en su país y cuya obra está siendo traducida en Europa. En esta delicada y evocadora novela de literatura japonesa nos relata cinco historias alrededor de una encantadora papelería en Tokio, donde cada carta escrita a mano guarda un secreto y cada cliente encuentra más de lo que busca. Con una escritura sutil y conmovedora, Ueda sumerge al lector en un emotivo homenaje al arte de la caligrafía, el poder de las palabras escritas y los secretos de la correspondencia. Escondida entre las calles de Ginza, uno de los barrios más exquisitos de Tokio, se alza la papelería Shihodo. La familia Takarada ha regentado la tienda durante generaciones, y adentrarse en ella es entrar en un mundo casi mágico donde es posible encontrar todo lo que un amante de la escritura desea, desde el papel de arroz con flores prensadas más delicado hasta plumas estilográficas que se ajustan a la forma de su mano o tintas de magníficos colores. El dueño de la tienda intuye tus necesidades y te invita a sentarte en una mesita de madera en la planta superior, donde escoger una pluma y un papel de carta en blanco y dejar que las palabras fluyan.
- Autor: Kenji Ueda
- Editorial: Salamandra
La asombrosa tienda de la señora Yeom
Dokgo vive en la calle y duerme en la estación de Seúl. Antes tenía un trabajo, una casa y una familia, pero un día lo perdió todo, incluso la memoria. Cuando un día encuentra un monedero, decide entregárselo a su dueña, la señora Yeom, una ex profesora que gestiona una pequeña tienda abierta las veinticuatro horas del día. Para agradecérselo, la mujer lo invita a comer siempre que quiera en su local y no solo eso: ante la necesidad de cubrir una vacante en el turno de noche, le ofrece el trabajo. Gracias a su nuevo puesto, Dokgo, algo torpe a veces, silencioso otras, empieza a ayudar a muchas personas del barrio. El contacto con los demás hará que recupere la memoria y una nueva razón para vivir. Este relato, una historia sobre cómo encontrarse a uno mismo hasta en la peor de las situaciones, ha sido una de las novelas más vendidas en Corea, con más de un millón de ejemplares, convirtiéndose en un éxito internacional.
- Autor: Kim Ho-Yeon
- Editorial: Duomo
La clase de griego
Publicada originalmente en 2011 y editada al castellano en 2023, esta obra es una poderosa indagación en la pérdida, la violencia, los sentidos, el lenguaje y la conexión humana que nos salva en medio de la desesperación. Una carta de amor a la filosofía, la literatura y el lenguaje, pero, sobre todo, a la esencia de la conexión humana y de lo que significa sentirse vivo. Ambientada en Seúl, los protagonistas son una mujer que asiste a clases de griego antiguo y su maestro, que le pide que lea en voz alta, pero ella permanece en silencio: ha perdido la capacidad del lenguaje, así como a su madre y la custodia de su hijo de ocho años. Su única esperanza de recuperar el habla es mediante el aprendizaje de una lengua muerta. El profesor, que acaba de regresar a Corea después de pasar media vida en Alemania, se encuentra dividido entre dos culturas y dos lenguas. También él afronta pérdidas: su vista empeora irreversiblemente a cada día que pasa, y convive con el miedo de saber que, cuando llegue la ceguera total, perderá toda autonomía. Con una gran belleza, las voces íntimas de estos dos protagonistas se intercalan y se cruzan en un momento de desesperación. ¿Será posible que encuentren en el otro el modo de salvarse, que la oscuridad dé paso a la luz y el silencio a la palabra? La autora consiguió con esta novela el Premio Nobel de Literatura en 2024.
- Autora: Han Kang
- Editorial: Random House
Dorayaki
Sentaro, un joven solitario, pasa los días trabajando en una pequeña tienda de pasteles dorayakis con un árbol de cerezo en frente. Una tarde conoce a Tokue, una anciana un poco excéntrica que prepara una pasta de judías azuki excepcional. Ella comienza a enseñarle la manera precisa de preparar esta pasta y, de a poco, el vínculo entre ellos se convierte en una inesperada y entrañable amistad. El paso del tiempo acompasado con los cambios en la naturaleza, la belleza de lo pequeño, las marcas que dejan las heridas del pasado, la forma en que las personas lidian con la injusticia y el mal o la posibilidad de encontrar algún consuelo en realizar tareas cotidianas con absoluta dedicación son el hilo conductor de esta novela del escritor japonés Durian Sukegawa.
- Autor: Durian Sukegawa
- Editorial: Chai Editora
La vegetariana
Debido a una artritis severa en sus dedos, la autora tardó tres años en escribir esta obra, su novela más conocida. Y el dolor y sufrimiento que le provocaba esta afección traspasan las páginas de esta historia oscura, intensa y dolorosa que la catapultó como representante de la literatura coreana en el panorama internacional. Su protagonista es Yeong-hye, una mujer que vive una vida sencilla y sin emoción como ama de casa. Tras una serie de pesadillas, se hace vegetariana e impone esta decisión a todos los que la rodean. Narrada desde el punto de vista de su marido oficinista, su cuñado artista y su hermana, dependienta en una tienda, trata temas como la violencia, la desesperanza, la injusticia y el dolor, además del desafío a la jerarquía o las relaciones forzadas dentro del matrimonio, y reivindica la autonomía frente a las normas sociales. Aunque se publicó por primera vez en 2007, no fue traducida al español hasta 2017.
- Autora: Han Kang
- Editorial: Random House
La ciudad y sus muros inciertos
El autor japonés más leído del mundo presenta en esta novela una historia sobre el amor y la búsqueda de un lugar en el mundo en la que lo soñado no está reñido con la vida real, sobre los muros que nos rodean y que la aventura de toda una vida quizá consista en franquearlos. Poco se imagina su joven protagonista que la chica de la que se ha enamorado está a punto de desaparecer de su vida. Se han conocido durante un concurso entre estudiantes de diferentes institutos y no pueden verse muy a menudo. En sus encuentros, sentados bajo la glicinia de un parque o paseando a orillas de un río, la joven empieza a hablarle de una extraña ciudad amurallada, situada, al parecer, en otro mundo; poco a poco, ella acaba confesándole su inquietante sensación de que su verdadero yo se halla en esa misteriosa ciudad. De pronto, entrado el otoño, el protagonista recibe una carta de ella que quizá suponga una despedida, y eso lo sume en una profunda tristeza. Tendrán que pasar años antes de que pueda atisbar alguna posibilidad de reencontrarla. Y sin embargo, esa ciudad, tal y como ella la describió, existe. Porque todo es posible en este asombroso universo donde la realidad, la identidad, los sueños y las sombras fluctúan y escapan a los rígidos límites de la lógica.
- Autor: Haruki Murakami
- Editorial: Tusquets
Antes de que se enfríe el café
Un rumor circula por Tokio… Oculta en uno de sus callejones hay una pequeña cafetería que merece la pena visitar no solo por su excelente café, sino también porque, si eliges bien la silla donde sentarte, puedes regresar al pasado. Pero como incluso lo increíble está sujeto a limitaciones, no podrás salir de la cafetería mientras dure el viaje, volverás cuando el café se enfríe y, hagas lo que hagas, el presente no cambiará. A través de las historias de cuatro clientes que se atreven a embarcarse en esta aventura por motivos diferentes, esta novela superventas que ha conseguido vender más de 1 millón de ejemplares ofrece un relato atemporal sobre el amor, las oportunidades perdidas y la esperanza de un futuro que siempre está por llegar.
- Autor: Toshikazu Kawaguchi
- Editorial: Plaza y Janés
Tokio blues
Otro de los libros más famosos de Murakami en el que narra la historia de Toru Watanabe, un joven que tiene 37 años y trabaja como ejecutiva. Al escuchar una canción de The Beatles evoca recuerdos del pasado, que reflejan la sociedad japonesa de los 70. De este modo, su mente regresa a su turbulenta juventud y recuerda personas que antaño dejaron huella en su vida. El sucidio de su mejor amigo, el amor tormentoso y el desengaño se entremezclan en este relato en el que ninguno de los personajes es capaz de encontrar el equilibrio vital.
- Autor: Haruki Murakami
- Editorial: Tusquets
Locos, ricos y asiáticos
Cuando la neoyorquina Rachel Chu acepta pasar el verano en Singapur con su novio, Nicholas Young, imagina un hogar familiar humilde y tiempo a solas con el hombre con el que espera casarse. Pero Nick ha olvidado facilitar ciertos detalles a su novia. En primer lugar, que la casa en la que creció parece un palacio; segundo, que está más acostumbrado a viajar en aviones privados que en coche; tercero, que, aparentemente, es el hombre soltero más codiciado del país. Y, tan pronto como aterriza de su brazo, Rachel se da cuenta de que en ese mundo de riqueza inimaginable sus vacaciones acaban de convertirse en una delirante carrera de obstáculos. Esta novela es una mirada indiscreta y bastante loca al mundo de los superricos asiáticos.
- Autor: Kevin Kwan
- Editorial: SUMA
