En la mesa del aula no hay motores ni sensores, pero un grupo de estudiantes sigue con atención, a través de la pantalla del ordenador, cómo un robot avanza unos centímetros, detecta una pared y gira lentamente. Todo ocurre en un simulador mientras comprueban si su programa funciona como esperaban. El simulador en cuestión es RobotBASIC, una plataforma gratuita para aprender robótica sin robots físicos, que integra programación, simulación y experimentación en un mismo entorno. Ideal para Secundaria y Bachillerato, su enfoque práctico permite al alumnado aprender haciendo, probar código en tiempo real y trabajar de forma colaborativa.
Una de las características que lo hacen especialmente útil en educación es que se basa en BASIC, un lenguaje de programación sencillo y didáctico. Aunque se lanzó en 1964 —antes aparecieron Fortran (1957), Lisp (1958) y COBOL (1959)—, fue uno de los primeros en democratizar el aprendizaje de la programación gracias a su sintaxis clara.
En la práctica, funciona a través de instrucciones que se leen como frases, una cualidad que facilita que los estudiantes comprendan mejor la lógica del programa, no se compliquen con una sintaxis compleja y trabajen con variables, bucles, condicionales y operaciones básicas de forma intuitiva. Esto reduce la curva de aprendizaje y favorece la autonomía del alumnado desde las primeras sesiones.
Actividades para proponer en el aula
Los docentes pueden proponer diferentes actividades para trabajar programación y pensamiento computacional, vinculando estas materias con Matemáticas o Tecnología y reforzando el aprendizaje interdisciplinar:
Seguidor de líneas virtual
Programar un robot para que siga líneas permite comprender el funcionamiento de los sensores y la toma de decisiones en tiempo real, además de ajustar su comportamiento para corregir errores.
Resolver un laberinto
Simular un laberinto y encontrar la salida fomenta el pensamiento algorítmico, la planificación y la resolución de problemas.
Crear animaciones y videojuegos
RobotBASIC permite diseñar pequeños juegos y animaciones, lo que añade un componente creativo y motivador al aprendizaje.
Evitar obstáculos
Programar un robot que esquive objetos ayuda a entender cómo reacciona ante el entorno y a practicar la depuración del código.
Simulación de comportamientos complejos
A medida que avanzan, los estudiantes pueden integrar funciones matemáticas como álgebra de matrices o cálculos estadísticos para mejorar la toma de decisiones del robot.
Transferencia a robots reales
Los programas creados pueden aplicarse a robots físicos compatibles mediante conexión USB o Bluetooth, conectando el aprendizaje virtual con experiencias reales.
Cómo es la interfaz de RobotBASIC y cómo funciona su simulador
RobotBASIC funciona como un IDE (Entorno de Desarrollo Integrado), es decir, un espacio que combina todas las herramientas necesarias para programar, depurar y ejecutar proyectos. En la parte superior se encuentra la barra de menús con las opciones ‘File’, ‘Edit’, ‘Run’ y ‘Help’, y debajo está la barra de herramientas con distintos iconos que permiten crear o abrir archivos, guardar el trabajo, copiar o pegar contenido… La zona central es el editor de código, donde los estudiantes escriben sus programas como lo harían en otros lenguajes como Alice programación visual 3D; a su izquierda están los números de línea, que ayudan a identificar errores y depurar el código. En la parte inferior, la barra de estado muestra información sobre el archivo que se está editando.
Una vez escrito el programa, es hora de ver cómo funciona en la práctica. Aquí es donde entra en juego el simulador de RobotBASIC. Al ejecutar el programa con el botón ‘Run’, se abre una ventana adicional que muestra al robot dentro de un entorno virtual. En tiempo real, los estudiantes pueden observar su comportamiento, detectar fallos y ajustar el código, reforzando así el aprendizaje basado en prueba y error.
