Ensayos para entender y alcanzar la felicidad
Bertrand Russell, Séneca, Alain o Eric G. Wilson son algunos de los autores que han reflexionado en torno al concepto de felicidad y que han tratado de esclarecer las claves para alcanzarla.
Para Wallace Stevens la felicidad estaba en “el placer de ir en bata, ya muy entrado el día”, mientras que para Don Quijote el honor y la valía eran suficientes motivos. Tales de Mileto consideraba que solo se podía ser feliz con un cuerpo y un alma sanos y, sin embargo, para autores como John Keats o Emily Dickinson la melancolía fue el motor de un gran legado literario. Teniendo esto en cuenta... ¿Qué se entiende por felicidad? ¿Qué hace desgraciada a la gente? ¿Quién ha dicho que debemos ser felices?
Psicólogos, filósofos, antropólogos y sociólogos han analizado a lo largo de la historia el concepto de felicidad, entendido como ese estado de bienestar que todo el mundo desea alcanzar pero que empieza a ser motivo de discrepancia cuando se intenta aclarar el modo de serlo. A continuación, proponemos un listado de ensayos que tratan de arrojar luz sobre todas estas cuestiones.
Índice de contenidos
- 1 Más feliz a pesar de todo
- 2 Estar bien aquí y ahora
- 3 El arte de la felicidad. Mente, cerebro y genes. Herramientas para su buen uso
- 4 Volver a lo simple. Los rituales de cada día para una vida más pausada
- 5 La sociedad de la desmesura. Acerca del buen vivir en un mundo acelerado
- 6 Virtudes mínimas para alcanzar la felicidad
- 7 El lenguaje de la felicidad
- 8 El cerebro de la gente feliz
- 9 El cerebro feliz
- 10 La búsqueda de la felicidad
- 11 Las pequeñas alegrías
- 12 La conquista de la felicidad
- 13 Sobre la felicidad: Un viaje filosófico
- 14 La felicidad paradójica: Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo
- 15 Sobre la felicidad (El Jardín de Epicuro)
- 16 Sobre la brevedad de la vida, el ocio y la felicidad
- 17 Contra la felicidad
- 18 21 claves japonesas de la felicidad
Más feliz a pesar de todo
Tal Ben-Shahar, profesor de Psicología Positiva en la Universidad de Harvard, parte de la premisa de que cuando nos sucede algo bueno, nos alegramos mucho, y cuando nos ocurre algo malo, nos entristecemos. ¿Pero qué impacto tiene este hecho, por bueno o malo que sea, en nuestra felicidad un mes más tarde? Los estudios lo dicen claramente: absolutamente ninguno. Esto se debe a que la felicidad no depende de la situación presente (todos tenemos altibajos), sino que es la línea de referencia que se encuentra entre los momentos buenos y los momentos malos y que cambia constantemente. En esta obra ayuda a los lectores a identificar los componentes fundamentales de la felicidad en sus propias vidas, y ofrece una receta para ser más felices. Como revela, la felicidad es fruto de una combinación de cinco componentes esenciales: el bienestar espiritual, el físico, el intelectual, el relacional y el emocional. De esta manera, aborda la cuestión desde todos los ángulos, ofreciendo estrategias para gestionar las emociones, cuidar el cuerpo, alimentar las relaciones, mantener la curiosidad intelectual y vivir con atención plena, incluso cuando parece que todo va mal. Un libro que recuerda la importancia de tener presente nuestra finitud.
- Autor: Tal Ben-Shahar
- Editorial: Alienta
Estar bien aquí y ahora
Con un estilo sencillo y ameno, Luis Rojas Marcos, uno de los médicos psiquiatras más prestigiosos y reconocidos a nivel mundial, ofrece las claves para mejorar el bienestar físico y emocional en un momento de incertidumbre como el actual. A lo largo de ocho capítulos descubre cuáles son las ciencias de la calidad de vida, los ingredientes de estar bien, los motivos que nos llevan a no estarlo y qué contribuye y qué podemos hacer para conseguirlo. Una obra que subraya la importancia de adoptar un estilo de vida optimista, cómo proteger la autoestima, el poder de la resiliencia, el valor de las relaciones afectivas o por qué la gratitud y la solidaridad son claves para lograr una existencia más sana y feliz. Ideal para ayudar a gestionar nuestras emociones con el fin de ilusionarnos y superar los cambios y adversidades que nos depara la vida.
- Autor: Luis Rojas Marcos
- Editorial: HarperCollins
El arte de la felicidad. Mente, cerebro y genes. Herramientas para su buen uso
En este ensayo el doctor en Medicina y Teología Alfred Sonnenfeld sostiene que los seres humanos podemos segregar, gracias a los genes, determinadas sustancias en las prolongaciones de las neuronas de nuestro cerebro que nos ayudan a ser más felices y saludables. Según el autor, “la calidad de nuestra salud y felicidad depende en gran parte de nuestro estilo de vida”, un factor determinante que condiciona la segregación de estas sustancias, “abono para el cerebro”, y que son las causantes de activar en el cerebro patrones neuronales que pueden influir poderosamente sobre el estado de ánimo. Así, tener una actitud prosocial dispuesta a hacer la vida agradable a los demás y buscar en todo momento ser buenas personas mediante la práctica de las virtudes tiene, a su juicio, una repercusión positiva sobre nuestros genes que, aunque no nos dicen en qué consiste llevar una vida buena, si actúan para predisponer al cerebro a generar lo que el autor denomina “sustancias mensajeras neuroplásticas”, que ayudan “a saber disfrutar más y mejor de la vida y sobre todo para llevar una vida más sana, más ilusionada y más feliz”. Y es que, para este médico, “vale la pena aprender a vivir ilusionados y entusiasmados, liberados de cansancios y desencantos, sabiendo disfrutar de la vida, algo que se nota y manifiesta en el lenguaje vivo de los ojos o en la frescura de la sonrisa. Así, estaremos en condiciones de adquirir las herramientas necesarias para superar los retos del día a día”.
- Autor: Alfred Sonnenfeld
- Editorial: Almuzara
Volver a lo simple. Los rituales de cada día para una vida más pausada
Brooke McAlary es la autora de los best sellers ‘Destination Simple’ y ‘SLOW y CARE’. Junto con su marido, produce y presenta el podcast ‘The Slow Home Podcast’, el programa sobre salud y bienestar líder en iTunes, donde aboga por una vida más tranquila. En este libro se presenta como una de tantas personas que han decidido dejar de vivir la vida a un ritmo del 110 %, reducir las revoluciones, vivir de manera más sencilla y plena, y centrarse en aquello que realmente importa. Es lo que se conoce como el movimiento “slow living”. A través de estas páginas realiza una llamada a la lentitud, a tomar el control del tiempo con independencia de lo ocupados que estemos, a minimizar el estrés y encontrar momentos de paz en nuestros días más ajetreados. Mediante una serie de ejercicios y rituales prácticos que se pueden aplicar en cualquier momento, ayuda vivir de manera más consciente, redescubrir la energía y las pasiones, encontrar momentos de paz incluso en los días más estresantes o a dormir mejor. Todo ello pequeños cambios en la rutina diaria con el objetivo final de disfrutar de una vida más sosegada, lenta y feliz.
- Autora: Brooke McAlary
- Editorial: Plataforma
La sociedad de la desmesura. Acerca del buen vivir en un mundo acelerado
El autor de este ensayo señala que, en la actualidad, el conocimiento científico y el progreso tecnológico han puesto a nuestro alcance infinitas oportunidades, sobreabundante información e innumerables objetos de consumo. Sin embargo, la insatisfacción, el desasosiego, la aceleración y el cansancio protagonizan nuestro día a día. La felicidad ha derivado en un dilema casi irresoluble y el afán por conseguirla supone un verdadero obstáculo para una vida buena. Disfrutar del momento, estar plenamente en el presente se ha convertido en una aspiración cuasi heroica. Frente al mandato “sed felices” que proclama nuestra sociedad del exceso, tal vez lo más sensato sea intentar vivir bien y de la forma más dichosa posible. De la mano de Aristóteles, Séneca, Horacio, Montaigne, Voltaire y también de escritores contemporáneos, reflexiona sobre el sentido que le damos a nuestra temporalidad, la relación con nosotros mismos, los demás, la naturaleza, las cosas y hasta Dios, para reformular una ética de la alegría y la mesura que nos ayude a lograr una existencia más plena.
- Autor: Rubén Gualtero Pérez
- Editorial: Gedisa
Virtudes mínimas para alcanzar la felicidad
El filósofo Carlos Goñi propone en este ensayo breves reflexiones de filosofía práctica para acercarnos a la felicidad en la vida cotidiana. Para ello propone transformar hasta un total de cincuenta pequeños hábitos (la alegría, la amistad, el diálogo, la gratitud, el humor, el estudio, la audacia, el silencio, el optimismo…) en costumbres cotidianas enriquecedoras y virtuosas. “Todas estas cincuenta pequeñas virtudes se confabulan para un solo fin: encaminarnos hacia el bien, por lo tanto, hacia la felicidad. Son mínimas porque son pequeñas y porque son las mínimas que necesitamos para ser grandes”, afirma en el prólogo. A través de un lenguaje próximo y práctico, Goñi las acerca a nuestro tiempo, dejando atrás los patrones clásicos de la filosofía moral, pero también la desorientación y el inmovilismo que conduce a menudo a la sociedad ‘líquida’. En definitiva, trata de comprender esas virtudes mínimas, mostrar por qué las necesitamos y cómo podemos servirnos de ellas para construir un mundo más justo, más libre, más feliz. Y es que “la persona virtuosa afronta la vida con grandeza porque esas pequeñas virtudes la curten, la fortalecen, la hacen grande”.
- Autor: Carlos Goñi
- Editorial: Arpa
El lenguaje de la felicidad
¿Qué tiene que ver el lenguaje y las palabras con alcanzar la felicidad? Sobre esta cuestión gira esta obra que tiene como objetivo hacer reflexionar al lector acerca de esas palabras que ayudan a tener una vida más feliz. Dividida en cinco capítulos, explica cómo cambiar el lenguaje a través de tres pasos: tomar el control de la atención, del tiempo y de las narraciones. De esta manera se consigue incorporar un discurso más positivo, con el que cambiar las concepciones internas que se tienen acerca de la vida y la felicidad.
- Autor: Luis Castellanos
- Editorial: Paidós
El cerebro de la gente feliz
La ansiedad es una de las enfermedades que más afectan a la población y, por ello, el autor de este libro trata de contar su propia experiencia para enseñar cómo consiguió vencerla y recuperar así la felicidad. Junto a anécdotas personales, la doctora en neurociencia Sara Teller explica qué es lo que pasaba por la cabeza del autor cuando sufría crisis de ansiedad y cómo estas afectaban a su estado anímico. Trata de dar a conocer el funcionamiento del cerebro humano con el fin de entender el por qué de estas situaciones y poder luchar para superar este problema de salud mental.
- Autores: Ferran Cases y Sara Teller
- Editorial: Grijalbo
El cerebro feliz
Escrito por el neurocientífico Dean Burnett, profundiza en el interior de las personas para investigar algunas cuestiones científicas relacionadas con la felicidad: las razones que la causan, de dónde viene, cuál es su sentido (si es que lo tiene) y por qué estamos desesperados por conseguirla. Aunque no tiene todas las respuestas para entender qué es ser feliz y cómo llegar a serlo, también explica otros temas relacionados con las influencias sociales que envuelven lo que significa ‘ser feliz’ en la sociedad moderna.
- Autor: Dean Burnett
- Editorial: Martínez Roca
La búsqueda de la felicidad
Muestra la felicidad como el sentido y el fin último de la vida humana, el deseo de tener una vida plena. Para explicarlo recurre a autores clásicos de la filosofía, como Aristóteles o Huxley, en cuya obra han reflexionado acerca de lo que esta supone. Expone cuestiones como que no existen ‘recetas’ determinadas para llegar a alcanzarla sino que depende de esfuerzo, paciencia o tiempo. También pone el foco en lo que supone la infelicidad, que define como “el abandono del deseo de seguir viviendo”.
- Autora: Victoria Camps
- Editorial: Arpa
Las pequeñas alegrías
Un encuentro inesperado, un paisaje que emociona, una película con la que se conecta, una canción que evoca un momento del pasado. Estas son lo que el autor define como ‘pequeñas alegrías’, aquellos momentos de felicidad repentina e inesperada que pueden llegar a producirse en cualquier instante, incluso en los más difíciles. Explica e invita a reflexionar acerca de por qué el ser humano necesita estos instantes de felicidad y la importancia que tienen en la vida de todas las personas.
- Autor: Marc Augé
- Editorial: Ático de los libros
La conquista de la felicidad
“He escrito este libro partiendo de la convicción de que muchas personas que son desdichadas podrían llegar a ser felices si hacen un esfuerzo bien dirigido”. Así concluye el filósofo Bertrand Russell el prólogo de este ensayo, escrito en 1930, y que a día de hoy se considera un clásico del género. En su tarea de encontrar al ‘hombre feliz’, Russel estructuró la obra en dos partes: ‘Causas de la infelicidad’ y ‘Causas de la felicidad’. La primera tiene como punto de partida la pregunta: ¿qué hace desgraciada a la gente? Analizando la cuestión, el filósofo llega a la conclusión de que el ser humano debe desprenderse de las pasiones egocéntricas (envidia, miedo o la conciencia de pecado) y disecciona así en la segunda parte cómo debe esforzarse la sociedad por alcanzar su felicidad y las habilidades que debe reforzar para conquistarla.
- Autor: Bertrand Russell
- Editorial: Debolsillo
Sobre la felicidad: Un viaje filosófico
¿Qué se entiende por felicidad? ¿Depende de los genes, la suerte o la sensibilidad? Para intentar responder a todas estas cuestiones, Frédéric Lenoir propone un viaje en compañía de Epicuro, Tchouang-tseu, Buda, Spinoza y Montaigne, entre otros pensadores, para analizar sus textos y ejemplos concretos que ayudarán a los lectores a vivir mejor. Así, invita a no plantearse la felicidad como una meta, sino a obtenerla de las experiencias de la vida cotidiana y valorando desde otra perspectiva nuestro lugar y papel en el seno de la comunidad a la que pertenecemos.
- Autor: Frédéric Lenoir
- Editorial: Ariel
La felicidad paradójica: Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo
Analiza cómo la sociedad ha transformado la idea de ‘vivir mejor’ a lo largo de los años, haciendo una reflexión histórica desde 1880 hasta el inicio de las economías de consumo, y atravesando un periodo en el que la adquisición de bienes y nuevas experiencias promete felicidad y evasión de los problemas. Esta obra gira en torno a la aparición de un nuevo arquetipo social, el hiperconsumidor, un “Homo consumericus de tercer tipo, un turboconsumidor desatado, con gustos imprevisibles”, afirma el autor; un ser que ya no desea solo el bienestar sino que va más allá y demanda armonía y plenitud. Lipovetsky alerta de que el concepto de felicidad se ha transformado para dejar paso a un estado de ‘felicidad herida’, donde los individuos viven desamparados y constantemente insatisfechos.
- Autor: Gilles Lipovetsky
- Editorial: Anagrama
Sobre la felicidad (El Jardín de Epicuro)
El pensador francés Alain indaga, a través de 93 textos, sobre las causas de la infelicidad de las personas y abre a los lectores las puertas de su mundo filosófico para encontrar las claves para vivir mejor. Así, con una mente libre de pensamientos negativos, anima a enfrentarse al día a día con más entusiasmo, con reflexiones encaminadas a encontrar las verdaderas causas de nuestros males y con vistas a deshacerse de miedos y de mensajes que saboteen nuestro bienestar. En una lucha contra la tristeza, propone ejercicios para dominarla y superarla.
- Autor: Alain
- Editorial: Hermida editores
Sobre la brevedad de la vida, el ocio y la felicidad
En momentos de crisis como el actual no es de extrañar que volvamos la vista hacia los filósofos clásicos en busca de respuestas o, simplemente, consuelo ante la difícil encrucijada en la que nos encontramos. Y entre ellos ocupa un lugar destacado el filósofo cordobés Lucio Anneo Séneca (4 a. C. - 65 d. C.), máximo representante de la filosofía estoica junto con Epicteto y Marco Aurelio. La obra de Séneca ha ejercido una influencia permanente en la literatura y filosofía occidentales.
Este volumen reúne tres tratados (‘De brevitate vitae’, compuesto en el año 49; ‘De vita beata’, escrito hacia 58, y ‘De otio’, datado alrededor de 62), que examinan algunas de las cuestiones cruciales de la ética de todos los tiempos: la relación del placer con la virtud, la búsqueda de la felicidad, el concepto de naturaleza aplicado al ideal humano, la supremacía de la razón, el empleo del tiempo y la dignidad del retiro. El estilo senequiano representa un momento cumbre del diálogo en la tradición filosófica y literaria, donde el lector es invitado a ser interlocutor de una particular conversación sobre el arte de vivir que fue objeto de admiración para autores como Erasmo, Montaigne, Schopenhauer, Nietzsche o Cioran.
- Autor: Lucio Anneo Séneca
- Editorial: Acantilado
Contra la felicidad
Con la melancolía como pilar necesario para la sociedad y para una cultura próspera, Eric G. Wilson defiende en este ensayo ese lado ‘triste’ del ser humano que ha servido de inspiración para grandes artistas a lo largo de la historia. Francisco de Goya, Virginia Woolf, Joni Mitchell o Bruce Springsteen son algunos de los ‘melancólicos’ que Wilson toma de referencia para confirmar su teoría. El autor continúa explicando que es posible ser feliz pero que es un estado impuesto e insaciable; problemático teniendo en cuenta factores como el cambio climático, el terrorismo o la incomunicación en plena era digital, que considera obstáculos en ese camino hacia la felicidad. De este modo, propone aceptar la melancolía y lanza su discurso en contra de la idea de felicidad como el único estado legítimo al que deben aspirar las personas, “así que no más Prozac en nuestros cerebros”.
- Autor: Eric G. Wilson
- Editorial: Taurus
21 claves japonesas de la felicidad
Una persona sola en un cine es percibida como alguien desamparado, triste o infeliz. Sin embargo, el término japonés ‘kodoku’ sirve para referirse a la soledad como el momento en el que nos atrevemos a ser nosotros mismos. Los 21 conceptos reunidos en esta obra, a veces sin traducción a otras lenguas, muestran la vivencia de la felicidad como la suma de momentos sencillos de tranquilidad, plenitud o alegría que suelen pasar desapercibidos a lo largo del día.
- Autora: Miyuki Yoshimura
- Editorial: Titilante
