Roxanne V. Molina y Herminia Janet Rivera, doctoras en Filosofía, nos cuentan el estudio que han llevado a cabo, como parte de una investigación en Nova Southeastern University, sobre la importancia que tienen las STEM en la educación temprana, donde han participado cuatro colegios del sur de Miami, Florida. Las STEM –Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas- en la educación temprana permiten a los estudiantes desarrollar las destrezas que requiere el siglo XXI para tener éxito en un futuro profesional como son el pensamiento crítico, la colaboración, la comunicación y la creatividad. Existen varias alternativas para incorporar este tipo de actividades en el currículo escolar pero nosotras seguimos ‘El ciclo de diseño de ingeniería’ de Jamerson Design Process. A través de este método, los estudiantes trabajan de forma colaborativa en grupos de dos o tres niños para resolver un reto de diseño. Esta actividad está dividida en cuatro fases:
Los estudiantes, con ayuda del profesor, aclaran los problemas de diseño, sus limitaciones y los requerimientos del reto. Investigan sobre el tema utilizando para ello ordenadores, tabletas y libros impresos o electrónicos, entre otros materiales, con el fin de que cada niño cree su propio diseño.
2. Diseño
Una vez terminados los bocetos, cada grupo decide el modelo que va a seguir para la construcción del prototipo, que puede ser una de las creaciones de algún integrante o un nuevo diseño de cero donde cada miembro aporte sus ideas. Esta dinámica les va a permitir desarrollar sus destrezas de sociales y de comunicación para conseguir llegar a un acuerdo. Aquí, los alumnos van a trabajar conceptos matemáticos como el espacio, las medidas, los números, las operaciones, la geometría y el pensamiento algebraico.
3. Comprobar
El siguiente paso es comprobar si el diseño y el prototipo responden al reto planteado. Por ejemplo, si el objetivo es crear un bote que flote en el agua, los estudiantes deberán comprobar la efectividad de su prototipo y, si no funcionara, tener la capacidad de resolver problemas a través del pensamiento crítico y el manejo de las emociones.
4. Compartir
Cada grupo de estudiantes presenta su producto final al resto de sus compañeros, explicando el proceso de construcción, las investigaciones llevadas a cabo, el diseño, los contratiempos y las pruebas. En esta etapa estimulan su pensamiento crítico, a la vez que conocen las experiencias de sus compañeros, lo que en el futuro les ayudará a resolver otros retos. En este ciclo no sólo se prepara a los alumnos para conseguir éxitos académicos sino también a asumir carreras en el campo de las STEM.
