Este género literario permite a sus autores rememorar los aspectos más significativos de sus vidas y compartirlos con los lectores. Hemos seleccionado los títulos más destacados escritos tanto por prestigiosos escritores como por otros que resultarán menos conocidos.
¿Quién mejor para contar una historia que sus propios protagonistas? Luis Landero, Rosa Montero, Cess Nooteboom o Vladimir Nabokov son algunos de los escritores que se han servido del género literario de las memorias para narrar sus vidas o determinados episodios ante los lectores. Seleccionamos algunas de las mejores autobiografías y memorias que se han presentado recientemente.
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Charmain Clift (New South Wales, 1923-1969) fue una conocida periodista y escritora australiana que en 1954 se fue a vivir a la isla griega de Hidra junto con su marido, el novelista y reportero de guerra George Johnston. Allí escribió dos novelas y dos libros autobiográficos (‘Cantos de sirena’ y ‘Los buscadores de loto’) en los que cuenta su sueño largamente acariciado: echar raíces en un puertecito de aguas cristalinas, luz cegadora y costumbres sencillas, lo más parecido a un paraíso en miniatura. Ambos pronto ocuparon el centro de una comunidad de artistas y bohemios, soñadores y vagabundos que buscaban en Grecia una vida barata y sin ataduras, consagrada a la creación o a la vagancia. Entre ellos destacaría un todavía desconocido Leonard Cohen, al que el matrimonio acogió e inspiró con su ejemplo. Pero, como todo paraíso terrenal, el de Clift tenía un precio. Los días se le iban en poner coto al caos doméstico y en cuidar de sus tres hijos, los ingresos que generaban los derechos de autor eran exiguos, y las tabernas y el alcohol eran una distracción constante. Después de los pobres creativos llegaron los ricos y sus yates, y un buen día una legión de norteamericanos desembarcó en Hidra para rodar una película de Hollywood. Aquel rincón idílico se había convertido en una isla chic. Clift narra en primera persona la crónica apasionante del nacimiento y la disolución de una utopía, de una época efervescente en la que Hidra fue un laboratorio social y artístico en el que experimentar con formas de vida distintas, antes de que el turismo y la modernidad más ramplona interrumpieran un sueño que parecía eterno.
En 1997, el psicólogo y psicoanalista inglés Peter Mayle (1939-2018), conocido internacionalmente por sus libros sobre la adolescencia y la educación sexual, publicó este libro de memorias que suponía su incursión en el ámbito literario y con el que obtuvo un gran éxito internacional. En él narra cómo, a finales de ochenta, él y su mujer se mudaron a la Provenza francesa con la intención de establecerse en la zona durante un tiempo y escribir una novela. Atrapados por la belleza del paisaje y la vida cotidiana de esta tierra seductora, los Mayle hicieron de ella su nuevo hogar. Lo que inicialmente iba a ser un viaje inocente se convirtió en un choque enternecedor y sorprendente entre dos culturas, la del matrimonio estadounidense que llegaba y la de los franceses que lo acogían. Un relato delicioso que describe, mes a mes, las peculiaridades que la pareja experimentó en su primer año mientras descubría la zona y a sus habitantes más pintorescos. Un viaje que permitirá al lector recorrer y conocer los placeres de la vida provenzal y que se convierte en una reivindicación de otro modo de vida. Una obra que cambió la visión que se tenía de esta bonita y fascinante región de Francia y que se ha convertido en todo un clásico de la literatura de viajes.
El escritor egipcio y autor de obras aclamadas por la crítica como ‘Lejos de Egipto’ y ‘Llámame por tu nombre’ presenta unas memorias en forma de ensayos en las que revisita el pasado y el presente, el anhelo y el deseo, en un intento de comprender la nostalgia que se cierne sobre su persona y sobre casi toda su obra. Aciman invita al lector a acompañarlo al territorio de sus recuerdos en un viaje por lugares queridos como Alejandría, Roma, París, San Petersburgo o Nueva York, habitados por las presencias fantasmales de artistas y escritores amados. De la mano de Proust, Freud, Cavafis, Pessoa, Rohmer, Sebald y muchos más, el autor explora el tiempo irrealis: el del hombre que podría haber sido y no fue, todo lo que podría haber pasado y no pasó, pero que aún podría pasar y está en un limbo entre la fantasía y la realidad. ¿Cuánto de nosotros se borra con el paso del tiempo? ¿Cuánto se queda en los lugares amados? ¿Puede uno regresar a un lugar que nunca existió más allá de su mente?
Esta es la inspiradora historia de una librera y su librería que se ha convertido en todo un fenómeno editorial. Unas memorias personales y entrañables que relatan en formato diario la historia de una niña infeliz salvada por los libros en un entorno de cuento de hadas.
Huyendo de la agitación de la ciudad, Donati decidió cambiar el rumbo de su vida y regresar a su Lucignana natal, un pueblo de ciento ochenta habitantes en la campiña toscana. Tras lanzar una campaña de crowdfunding y pedir una donación de libros a las editoriales de Italia, en 2019 abrió las puertas de la librería ‘Sopra la Penna’. Su día a día transcurre entre recomendaciones de lecturas, pedidos e ideas para hacer de esa cabaña cerca del bosque un lugar único donde, además de las novedades literarias que Alba elige con mimo, el visitante se sumerge en un universo lleno de sorpresas: una estantería pirata para libros olvidados, calcetines con citas de ‘Orgullo y prejuicio’, calendarios de Emily Dickinson, o meriendas con un té que lleva el nombre de Charlotte Brontë y una mermelada que sabe a ‘Alicia en el país de las maravillas’. Y a su alrededor gravita otro universo: el de los clientes, amigos, ayudantes, vecinos y familiares para los que la librería en la colina, con su hermosa ventana al valle, se ha convertido en una enorme ventana al mundo.
Jim Harrison (Michigan, 1937 - Arizona, 2016) fue escritor, poeta, viajero, pescador, gran gourmet y bebedor. Se le considera uno de los grandes narradores norteamericanos y ha sido comparado con Faulkner y Hemingway. Autodidacta, dominó todos los géneros y fue autor de una veintena de novelas, catorce poemarios, diversos ensayos y dos volúmenes de memorias. Sus libros son una constante exploración de la relación del ser humano con la naturaleza salvaje, y un viaje de ida y vuelta entre los laberintos de la mente y los placeres del cuerpo. Pocos autores han descrito como él los grandes paisajes de Estados Unidos, el legado indio y la historia contemporánea de la América rural. En 1970, Harrison perdió un ojo, a su hermana del alma y a su padre, arrollados por un conductor borracho. Cansado de ganarse la vida dando clases de Literatura, comienza a leer a Lorca y a Rimbaud como si la vida se le fuera en cada verso y sale a pescar a lugares remotos como si así pudiera alejarse de sí mismo. Hasta que un día tiene un accidente en la montaña: cae por un acantilado y se destroza la columna vertebral. Deberá guardar cama durante meses y no está claro que vuelva a caminar. Podría ser el final. O el principio. Harrison pasó los dos meses siguientes postrado y escribiendo día y noche en la vieja Remington de su padre. El resultado fue ‘Lobo. Unas memorias falsas’: “la historia de un hombre joven que ha hecho demasiadas imbecilidades en su vida y se retira a los bosques para encontrarse a sí mismo y, sobre todo, para encontrar un lobo”. En ella aparecen sus grandes temas: la celebración de la naturaleza y la crítica a la degradación del mundo salvaje bajo el imperio del capital, los personajes heridos de muerte por la soledad, eternos vagabundos y marginales, desencantados con el progreso de una civilización ciega y enfebrecida, que buscan en el whisky, la marihuana y el sexo al menos un instante de sosiego. Pero lejos de idealizar esa naturaleza en la que parece refugiarse, Harrison hace brotar de sus profundidades toda la violencia y el miedo que alberga su alma. Un lobo siempre será un lobo.
Adrienne Monnier (1892-1955) fue escritora, librera, editora y bibliófila. Su actividad literaria y profesional floreció y resistió durante el complicado periodo histórico que abarca las dos guerras mundiales y la ocupación nazi de Francia. Junto con Sylvia Beach, amiga y amante, propietaria de la vecina librería ‘Shakespeare & Co.’, fue una inquieta animadora de la vida cultural de la mítica Rive Gauche y una fervorosa defensora de la causa feminista. En esta obra, Monnier abre al lector las puertas de su mítica ‘La Maison des Amis des Livres’, la librería que marcaría la vida intelectual del París de la primera mitad del siglo XX, y cuenta los secretos de los clientes habituales que la frecuentaban: Joyce, Beckett, Rilke, Prévert, Hemingway, Proust, Breton, Gide y muchos otros. Una páginas de memorias dedicadas a especialmente a quien ama los libros y París en las que Monnier ofrece un retrato y un testamento personal y profesional de una mujer que dedicó treinta años a la literatura con creatividad y pasión y que fue, junto con su íntima amiga Sylvia Beach, una de las protagonistas más destacadas de aquella época dorada. Un libro que entusiasmará a quienes sueñan todavía con entrar en una librería que cerró sus puertas en 1951 y rebuscar en sus estanterías mientras escuchan en vivo a Erik Satie.
Una colección de textos íntima y deslumbrante, un mosaico de historias y recuerdos que transcurren en la casa de Menorca donde, desde hace cincuenta años, el escritor holandés Cees Nooteboom pasa varios meses cada verano. En ella, este incansable viajero encuentra paz y tranquilidad en el jardín, entre árboles, piedras y animales; todos ellos dotados de nombre y personalidad. Los primeros viajes, un laberinto de callejuelas, los antiguos vecinos de Menorca o los excesos juveniles del joven escritor... Imágenes y experiencias del pasado conforman este libro polifacético que nos revela las reflexiones, entusiasmos e inquietudes del reconocido autor neerlandés en la isla. Nooteboom recupera lo esencial de su pasado y reúne algunos de los temas fundamentales que configuran su obra: la amistad, los viajes, el arte, el paisaje y el inexorable paso del tiempo... El resultado es un compendio de brillantes reflexiones autobiográficas de uno de los grandes representantes de la literatura de viajes contemporánea.
Un libro autobiográfico en el que Nadia Wassef cuenta su historia, la de una mujer que tuvo un sueño: montar la primera librería moderna de El Cairo. Y es que Wassef siempre quiso ser librera. Junto con su hermana y su mejor amiga fundaron hace veinte años Diwan, una librería en su Cairo natal. Eran tres mujeres jóvenes, sin formación académica, sin experiencia y sin nada que perder. Por aquella época, no había aún librerías en Egipto. La cultura se hundía bajo la mala gestión de un gobierno corrupto y los libros se consideraban un lujo, no una necesidad. Con un ecléctico reparto de personajes entrañables, Wassef transporta al lector a una ciudad que trasciende a su propia historia, y asiste a su lenta pero audaz transformación para alejarse de un sistema arcaico, misógino y corrupto. En estas casi dos décadas, Diwan se ha convertido en una cadena de diez tiendas que emplea a ciento cincuenta personas. Nadia figuró en la lista de las 100 mujeres más poderosas de Oriente Medio de la revista Forbes en 2014, 2015 y 2016. Anteriormente, formó parte de una organización que lucha contra la mutilación genital femenina y la violencia de género.
Este libro de memorias sumerge al lector en las vivencias inolvidables de una niña de siete años en la Etiopía rural de principios de los 2000 antes de ser adoptada por una familia catalana. Ya de adulta, se sigue preguntando el porqué de las condiciones de vida de la población etíope rural de la que formó parte de pequeña (especialmente las de las mujeres), a la vez que analiza cómo se vive con más de una identidad y qué significa perder y recuperar la lengua de la infancia. La riqueza del testimonio de la autora puede ayudar a deconstruir las visiones paternalistas y eurocentristas que todavía imperan hoy en día, acercando al lector al nomadismo de la autora. Un texto necesario e imprescindible para entender nuestro mundo.
Ennatu Domingo nació en Etiopía en 1996. Es licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad de Kent en Canterbury (Inglaterra) y máster en Conflicto Internacional y Seguridad por la Universidad de Kent en Bruselas. Ha trabajado como becaria en el International Crisis Group (ICG), en la sede de Nairobi (Kenya); obtuvo una Beca Schuman para trabajar en el Departamento de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo de Bruselas, en el ámbito de las relaciones entre la Unión Europea con los países de África, el Caribe y el Pacífico; y actualmente es asistente de investigación del think tank European Center for Development Policy Management (ECDPM), en la sede de Maastricht.
La escritora madrileña emprende en su último libro una fascinante investigación sobre los vínculos que unen genialidad y locura a través de su propia experiencia personal, la vida de grandes creadores que escandalizaron al mundo y su pasión por la neurociencia; un conocimiento que le permite compartir con el lector curiosidades asombrosas sobre cómo funciona nuestra mente, como un detective dispuesto a unir las piezas durante una investigación. ‘El peligro de estar cuerda’ es el proyecto literario de toda una vida, una obra que se mueve entre el ensayo y la ficción; un texto único, mestizo e inclasificable como ya sucediera con ‘La ridícula idea de no volver a verte’. Rosa Montero nos pone un espejo delante y defiende a ultranza el valor de ser diferente, invitándonos a alimentar la chispa creativa que llevamos dentro. “Siempre he sabido que algo no funcionaba bien dentro de mi cabeza”, confiesa, mientras recorre episodios de su infancia marcados por una imaginación desbocada, pero también por momentos que la hicieron dudar de su cordura. Afortunadamente, “una de las cosas buenas que fui descubriendo con los años es que ser raro no es nada raro”, afirma. Un texto deslumbrante que parte del proceso creativo para explorar el sentido último de la vida.
Breve, incandescente, intensa y cegadora fue la vida de la escritora turca Tezer Özlü. También su obra, que muy pronto se convirtió en literatura de culto para toda una generación gracias a una prosa que atrapa y emociona. A partir de los dieciocho años, escapando de una infancia y una juventud en las que se sintió cautiva, esta mujer libre, acechada por la locura, prendada de la vida y de los hombres, vivió en París, Ankara, Estambul, Berlín y Zúrich, donde murió de cáncer en 1980. Desplazamientos que seguían la estela de sus caprichos, sus lecturas, sus amores o su incesante necesidad de emancipación y descubrimiento. Diagnosticada maníaco depresiva, es internada en varias ocasiones y sometida a tratamientos de electroshock y neurolépticos. En este texto repasa su infancia, la incomprensión, el exilio, su desprecio por el conformismo y las mentiras, la humillación de los hospitales y la violencia política. También sus anhelos y sus momentos de exultante felicidad. Con un lenguaje fulgurante, descarnado y franco, evoca con la misma naturalidad su pasión por la literatura y el despertar de su sexualidad. Al igual que otros escritores como Sylvia Plath, Özlü destila su apabullante virtuosismo de la verdad íntima de lo vivido. Y redime su destino gracias a la búsqueda de un amor que alcance el infinito y transporte la vida hacia el futuro, de un destello que irradie y temple las frías noches de su infancia.
El niño en su pueblo de Extremadura, el adolescente recién llegado a Madrid o el joven que empieza a trabajar: en esta obra asoman personajes de un tiempo aún reciente, pero que parecen pertenecer a una época lejana. Así, los lectores se encontrarán con Pache y su boliche, con mujeres hiperactivas que sostienen a las familias en medio de una crisis, hombres callados que de pronto revelan secretos asombrosos o historias de un amor tierno como la de Florentino y Cipriana. A todos ellos Landero los convierte en pares de los protagonistas del Ulises, congéneres de los personajes de las novelas de Kafka o de Stendhal y en acompañantes de reflexiones sobre escritura y creación, en una mezcla única de humor y poesía, de evocación y encanto.
“En 1932, estando en el extranjero, comencé a vislumbrar claramente que pronto tendría que despedirme durante un tiempo, tal vez duradero, de la ciudad donde nací”. Así arranca esta obra central en el universo del filósofo alemán Walter Benjamin: un retrato de su propia historia. En sus páginas observa y despliega una ráfaga de imágenes de infancia, de sueños, de escondites, de fantasmas, de Berlín, del tiempo, del aire de los patios. Con un acercamiento detallista y ensoñado, los lectores encontrarán un mapa de la ciudad y un manual de instrucciones de la infancia en un momento en que ambas, ciudad y niñez, han desaparecido.
La historia del linaje familiar, las diversas institutrices que lo acompañaron en la infancia, sus vacaciones, sus inclinaciones políticas, los primeros amores, el inesperado exilio en Europa o su afición por las matemáticas, el ajedrez y las mariposas. En estas páginas Nabokov desvela los episodios más desconocidos de su vida, que adquieren en ocasiones la heroicidad de legendarias epopeyas. Estructurada en quince capítulos, el autor reunió un conjunto de artículos biográficos publicados en revistas que, a modo de relato, recrean su vida y hacen a los lectores partícipes de sus recuerdos, sus pérdidas y sus nostalgias hasta lograr una autobiografía que se ha consolidado con el tiempo como un documento histórico para conocer la Rusia de la primera mitad del siglo XX.
“Los niños, al oír el timbre, gritaban a voz en cuello: ‘Papá, mamá, nana, acaba de llegar otro Museo’”. El padre de Marina Tsvetáieva, Iván Tsvietáiev, no participaba mucho en la vida familiar. Se encontraba siempre ocupado en compañía de una palabra que los niños no terminaban de entender: museo. Y entorno a ese concepto, que durante mucho tiempo se presentó como algo ajeno pero vital, ella ofrece una radiografía íntima, tierna y poética de la figura de su padre, un profesor universitario que consagró su vida a la fundación del museo de bellas artes de Moscú, el actual museo Pushkin. Tsvietáieva escribió este relato autobiográfico durante su exilio en Francia y lo publicó en ruso en 1933 y, tres años más tarde, reelaboró cinco capítulos en francés que no llegó a publicar en vida. Ambas versiones están reunidas en este volumen.
Con una sobria portada en negro y la tipografía en blanco de los títulos de crédito de sus películas, Woody Allen recorre su existencia como una línea continua: sin capítulos, títulos o estructura aparente, para narrar los episodios más significativos de su vida. Así, el cineasta y una de las personalidades creadoras más influyentes de los siglos XX-XXI, regresa al Brooklyn de los años 40, a sus primeros pasos como escritor, a las fobias que han protagonizado sus películas y desvela anécdotas de rodajes y de estrepitosos romances. Seis décadas de cine que en los últimos años se han analizado bajo la sombra de la polémica y que se resumen en esta autobiografía, escrita con el humor negro que le caracteriza, con un texto a menudo hilarante y con una sencillez y originalidad que la convierten en una lectura obligatoria para cualquier amante del séptimo arte.
Francisco Javier Palazón
Lector, bibliómano y periodista. Coordino el trabajo del gran equipo de profesionales de EDUCACIÓN 3.0 con el convencimiento del poder de la educación para transformar y construir un mundo mejor.
